นี่หรือคือชีวิตจริง?
ไฟสว่างวาบเมื่อแมทธิวขับรถผ่านย่านชานเมืองที่คุ้นเคย หิมะโปรยปรายตามขอบเงาของบ้านเรือน และเขารู้ดีว่าไม่ใช่เรื่องจริง หิมะไม่ตกมาหลายปีแล้ว
เครดิต: ภาพประกอบโดย Jacey
เขาดึงเข้าไปในถนนรถแล่นของบ้านหลังแรกที่เขาอาศัยอยู่ร่วมกับซินเธีย เขาสั่นสะท้านข้ามน้ำแข็งไปที่ประตูหน้า เขาวิ่งผ่านประโยคที่สร้างขึ้นมาในหัวของเขา
“เธอรู้ไหมว่าฉันกำลังมา” เขาถามออกมาดัง ๆ ลมหายใจของเขาเล็ดลอดไปเหมือนควัน
Coda ผู้ช่วยเสมือนของเขาตอบ เสียงที่หรูหราดูเหมือนจะมาจากทั่วทุกมุม
“ซินเทียรู้ว่าคุณอยู่ที่นี่”
“เธอ … ยังรู้ว่านี่คือการจำลอง?”
“เวลาทำงานในท้องถิ่นเกินสองปี นั่นเป็นมากกว่าความสามารถของมนุษย์ในการรักษาความตระหนักรู้เกี่ยวกับชีวิตนอกการจำลอง”
แมทธิวจำได้ถึงการโต้เถียงที่ร้อนแรงในโลกแห่งความเป็นจริง เธอใช้เวลามากขึ้นเรื่อย ๆ ในความฝันที่สร้างมาอย่างดีนี้ เขาเริ่มกังวลเกี่ยวกับสภาพจิตใจของเธอ เมื่อเดือนที่แล้ว เธอได้เช็คอินที่สถานพยาบาลระยะยาว
ท้อแท้แค่ไหนก็ไม่โทษเธอ การอัปเดตการจำลองล่าสุดช่วยให้คุณไปได้ทุกที่ เป็นใครก็ได้ เธอเลือกจะย้อนเวลากลับไปตอนที่ยังมีลูกชายอยู่
ประตูหน้าปลดล็อคแล้ว และเขาเปิดประตูเข้าไปเพื่อกลิ่นของการทำอาหารและความอบอุ่นที่แผ่ซ่านไปทั่วไหล่ของเขา ใบหน้าของชายหนุ่มหันกลับมามองจากกระจกกรอบทองเหลืองเก่า
“มันเกี่ยวกับอะไร?” เขาถาม.
เรื่องราวไซไฟฟรีเพิ่มเติมจาก Futures
“ในแบบจำลองนี้ คุณอายุเพียง 33 ปี” โคดาตอบ
เสียงเพลงเล็ดลอดไปตามโถงทางเดินที่นำไปสู่ห้องนั่งเล่น แม้แต่ในความมืด เขาก็จำวิธีการจัดวางเฟอร์นิเจอร์ได้ เขาเดินข้ามพรมเนื้อนุ่ม สะดุ้งกับบางสิ่งที่แหลมคมอยู่ใต้เท้าของเขา เขายกชิ้นส่วนเลโก้
“เรื่องเล็กน้อยเช่นนี้จะเจ็บปวดได้อย่างไร” เขาพูดเมื่อพิจารณา
ทำไมมันต้องเจ็บด้วยล่ะ?
“การจำลองนี้เป็นการจำลองโลกแห่งความเป็นจริงอย่างเต็มอิ่ม” Coda กล่าว
กลิ่นที่ออกมาจากห้องครัวนั้นช่างหอมหวาน และเขาก็ต้องประหลาดใจเมื่อรู้สึกว่าท้องของเขาส่งเสียงครวญคราง ซินเทียคาดหวังให้เขากลับมาจากการทำงานเหมือนที่เคยทำมาหลายครั้งไหม?
ขณะที่เขาก้าวไปข้างหน้า เขาเห็นแวบหนึ่งว่าภรรยาของเขาขยับไปที่ตู้เย็น เธอเอนตัวเข้าไป ซ่อนโดยประตูสีขาวที่ปกคลุมไปด้วยแม่เหล็กและภาพวาด ผมยาวเกือบครึ่งหลัง
หม้อเคี่ยวอย่างเงียบ ๆ บนเตาและเทียนเล่มใหญ่สามเล่มสั่นไหวอยู่บนโต๊ะ ซินเทียย้ายกลับไปทำงานท็อปที่ริมหน้าต่าง ใบหน้าของเธอสะท้อนในตอนกลางคืน เธอเริ่มหั่นหอมแดง โอนไปยังชามแก้ว เธอใช้ปัดและคน
เธอหันมาและสังเกตเห็นเขา
“สวัสดีค่ะที่รัก” เธอยิ้ม “เที่ยวบินเป็นไงบ้าง?”
แมทธิวอ้าปากจะพูดแต่ไม่มีอะไรออกมา แสงสีทองเต้นรำในดวงตาของเธอ
“ว่าไง?” เธอถาม.
เธอรู้ไหม?
เสียงของ Coda ก้องอยู่ในหัวของเขา “ดูเหมือนว่าเธอจะผูกพันกับการจำลองนี้อย่างเต็มที่”
“ฉันสบายดี” แมทธิวพูดพร้อมยิ้ม “แค่ … การเดินทางที่ยาวนาน คุณเป็นอย่างไรบ้าง?”
“โอเค. เรามีหิมะตกหนักมาก โอเว่นกับฉันไปเล่นเลื่อนหิมะ”
หัวใจของแมทธิวเต้นระรัวและเขาจินตนาการว่าที่ไหนสักแห่งที่อยู่ไกลออกไป หัวใจที่แท้จริงของเขาได้กระโจนเข้าสู่ร่างกายที่หลับใหลไปด้วย
เขาวางมือที่อ่อนวัยไว้รอบโครงเก้าอี้ “ซินเธีย ที่รัก ฉันเรา …”
เธอมองดูเขา จากนั้นจุ่มนิ้วลงในชามแล้วชิมรส จากนั้นบีบมะนาวลงไป
“ที่รัก ขอเครื่องปั่นได้ไหม? มันอยู่ในตู้ข้างบันได”
แมทธิวลังเลแล้วพยักหน้า เขากระซิบอย่างเงียบ ๆ ผ่านคำพูด วิธีบอกเธอว่าเธอติดอยู่ในความฝัน ว่านี่ไม่ใช่ของจริง เธอต้องจำมันได้ แล้วพวกเขาก็ต้องกลับไป อย่างสุดซึ้ง
เขาไปถึงประตูตู้และจำได้ว่าต้องดันที่จับทองเหลืองเก่าเข้าไปก่อนจะหันกลับ บานพับรับสารภาพเมื่อเปิดออก และเขาสงสัยว่า WD-40 อยู่ในโรงรถที่เดียวกันหรือไม่
แมทธิวมุ่งหน้ากลับไปที่ห้องครัว แต่เสียงทำให้เขาหยุดชะงัก ตรงโถงทางเดินมีแสงส่องออกมาจากห้องที่เงียบสงัดมายาวนาน
ขนลุกคลานแขนขึ้นขณะฟังเสียงเงียบ ๆ มันเป็นเรื่องจริงเกินไป เขาวางเครื่องปั่นไว้บนพรม กังวลว่าเขาจะทำมันหล่น ประตูห้องของโอเว่นเปิดอยู่
ข้างใน ลูกชายของเขานั่งอยู่ในวงกลมของเล่นยัดไส้ ถือกาน้ำชาพลาสติกขนาดใหญ่
“หนึ่งรายการสำหรับคุณ คุณมู และคุณด้วย”
ลูกชายของแมทธิวแกล้งเทชาจากหม้อลงในถ้วยหน้าไส้ ดวงตากลมโตเปล่งประกายเหนือรอยยิ้มไม่ขาดสาย
Credit 666slotclub.com
