ลอนดอน เว็บตรง— Google ไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับความขัดแย้งด้านกฎระเบียบกับยุโรป แต่คราวนี้ บรัสเซลส์กำลังเล่นเพื่อเก็บคณะกรรมาธิการยุโรปกำลังอยู่ในขั้นตอนสุดท้าย ของการกำหนดสิ่งที่มีแนวโน้มที่จะเป็นค่าปรับต่อต้านการผูกขาดหลายพันล้านยูโรต่อ Android ซึ่งเป็นระบบ ปฏิบัติการบนมือถือยอดนิยมของบริษัทเทคโนโลยี การประกาศอาจเกิดขึ้นในสัปดาห์นี้ และคาดว่าจะมุ่งเน้นไปที่วิธีที่ Google กล่าวหาว่าใช้ซอฟต์แวร์ (ซึ่งใช้งานได้ฟรี แต่มีข้อ จำกัด ที่บรัสเซลส์กล่าวว่าขัดขวางการแข่งขัน ) เพื่อรักษาตำแหน่งที่โดดเด่นในการค้นหาออนไลน์
เจตจำนงหลายคน — โดยชอบด้วยกฎหมาย
— มุ่งเน้นไปที่ขนาดของค่าปรับ (คนวงในคาดว่าบทลงโทษจะเกิน 2.4 พันล้านยูโรที่เรียกเก็บ ในปีที่แล้ว สำหรับการละเมิดการต่อต้านการผูกขาดต่างหาก) แต่อย่าหลงกล
คำถามที่แท้จริงคือว่าบรัสเซลส์บังคับให้บริษัทเปิดระบบนิเวศ Android ของตนหรือไม่ ซึ่งเป็นอาณาจักรอุปกรณ์พกพาที่ตอนนี้มีสมาร์ทโฟนมากกว่า 2 พันล้านเครื่องทั่วโลก และได้มอบอสังหาริมทรัพย์ออนไลน์ชั้นนำของ Google ในการต่อสู้เพื่ออนาคตของอินเทอร์เน็ต
Google ได้มอบบริการต่างๆ เช่น YouTube, Google Maps และ App Store ของบริษัทให้อยู่ในมือคนนับพันล้านผ่าน Android
ซึ่งอาจกระทบต่อธุรกิจโฆษณาหลักของยักษ์ใหญ่ด้านการค้นหา ซึ่งมีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ในแต่ละปี โดยการลดระดับการคงอยู่ของคำค้นหาและพฤติกรรมดิจิทัลอื่นๆ ที่ผู้คนพิมพ์ลงในสมาร์ทโฟนเป็นประจำ นอกจากนี้ยังอาจขัดขวางความพยายามของ Google ที่จะยังคงเป็นแกนหลักของเว็บบนมือถือที่กำลังขยายตัวอยู่เสมอ โดยลดส่วนแบ่งการตลาดลงเมื่อผู้คนเปลี่ยนจากเดสก์ท็อปมาเป็นอุปกรณ์เคลื่อนที่
“ปัญหาที่แท้จริงคือการเยียวยา” แฮร์รี่ เฟิสต์ ผู้อำนวยการโครงการแข่งขัน นวัตกรรม และกฎหมายข้อมูลที่มหาวิทยาลัยนิวยอร์กกล่าว “เป็นคำถามที่ว่าพวกเขาจะถูกบังคับให้เปิด Android ขึ้นมาหรือไม่”
ผ่านทาง Android Google ได้นำบริการ (ซึ่งมักจะเป็นที่นิยมอย่างมาก) เช่น YouTube, Google Maps และร้านแอปของบริษัทให้อยู่ในมือคนหลายพันล้านคนผ่าน Android ความพยายามเหล่านี้เป็นหัวใจสำคัญของกลยุทธ์ของ Google ในการปัดเป่าการแข่งขันจาก Apple, Facebook และ Amazon ซึ่งกำลังขยายส่วนแบ่งการตลาดอย่างรวดเร็วผ่านแอพและบริการของตนเองในเวอร์ชัน ” Manifest Destiny ” ของ Silicon Valley
เมื่อโลกดิจิทัลเติบโตขึ้น การรักษาผู้ใช้ให้อยู่
สวนที่มีกำแพงล้อมรอบ ลองคิดดูว่าการเปลี่ยนผู้ติดต่อและรูปถ่ายจาก Apple iPhone เป็น Samsung S9 นั้นยากเพียงใด ได้กลายเป็นชื่อของเกมแล้ว ยิ่งผู้คนอยู่ในไซโลดิจิทัลของบริษัทมากเท่าไร ก็ยิ่งมีเงินมากขึ้น (ไม่ว่าจะผ่านการโฆษณาออนไลน์ สินค้า หรือบริการ) ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีเหล่านี้ก็สามารถพกติดตัวไปได้ เป็นกลวิธีที่ทำให้พวกเขากลายเป็นบริษัทที่ทำกำไรได้มากที่สุดในโลก
Margrethe Vestager กรรมาธิการการแข่งขันแห่งยุโรป | John Thys / AFP ผ่าน Getty Images
สำหรับ Google การควบคุมซอฟต์แวร์ที่ขับเคลื่อนอุปกรณ์มือถือมากกว่าสามในสี่ทั่วโลกหมายความว่ามันจะดีกว่าคนส่วนใหญ่ในการแปลการครอบงำการค้นหาออนไลน์ของบริษัทให้เป็นเทคโนโลยีถัดไป โดยเฉพาะบนสมาร์ทโฟน
“Android ถูกสร้างขึ้นโดย Google เพื่อส่งเสริมบริการของตัวเอง” Geoff Blaberรองประธาน CCS Insight บริษัทวิจัยเทคโนโลยีกล่าว “มันมีขนาดใหญ่กว่าการแข่งขัน”
ไม่ใช่ Android ฟรีใช่ไหม
Google ไม่ได้ปฏิเสธว่า Android ช่วยให้ธุรกิจโฆษณาในวงกว้างขึ้น แต่เมื่อคนอื่นเห็นความพยายามที่จะจำกัดการแข่งขัน ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีมองเห็นจุดประสงค์ที่อ่อนโยนกว่า นั่นคือเพื่อให้ผู้ผลิตโทรศัพท์และนักพัฒนาแอปมีฐานในการสร้างอุปกรณ์และบริการดิจิทัลที่มีต้นทุนต่ำและเชื่อถือได้
เป็นการยากที่จะไม่มีความเห็นอกเห็นใจสำหรับการโต้แย้งนั้น
ตั้งแต่ Android เปิดตัวเมื่อ 10 ปีที่แล้ว ราคาอุปกรณ์พกพาก็ลดลงเหลือไม่ถึง 50 ยูโร อย่างน้อยก็สำหรับโทรศัพท์ที่ถูกที่สุด เศรษฐกิจแอปทั่วโลก (ซึ่งไม่เคยมีอยู่จริงก่อนที่ Apple จะประดิษฐ์ขึ้นหลังจากเปิดตัว iPhone ในปี 2550 ไม่นาน) มีมูลค่าหลายพันล้านยูโรต่อปี และมีพนักงานเขียนโค้ดหลายแสนคนทั่วโลก
สิ่งที่ Android อนุญาตให้ Google ทำได้คือส่งเสริมบริการดิจิทัลของตน ซึ่งมักจะผ่านข้อตกลงตามสัญญากับผู้ผลิตโทรศัพท์
“Android หมายถึงผู้ผลิตไม่ต้องซื้อหรือสร้างระบบปฏิบัติการมือถือราคาแพง” Kent Walker ที่ปรึกษาทั่วไปของ Google เขียนในบล็อกโพสต์ที่ ปกป้อง Android จากข้อกล่าวหาต่อต้านการผูกขาดของคณะกรรมาธิการ
ยักษ์ใหญ่ด้านการค้นหายังชอบที่จะชี้ให้เห็นว่า Android
ยังคงค่อนข้างเปิดกว้างเมื่อเทียบกับ Apple ซึ่งซอฟต์แวร์มือถือและบริการดิจิทัลของตัวเองยังคงไม่ จำกัด ผู้ผลิตคู่แข่งและผู้พัฒนาแอพที่ฝ่าฝืนนโยบายที่เข้มงวดของผู้ผลิต iPhone
มันคือทั้งหมดที่เกี่ยวกับแอพ
ทว่าการป้องกันของ Google ยังพลาดประเด็นที่กว้างกว่า
ใช่ Android ใช้งานได้ฟรี และใช่ Apple ควบคุมซอฟต์แวร์มือถือของตัวเองอย่างเข้มงวด (ผู้ผลิต iPhone ไม่ได้ตกเป็นเป้าหมายของการสอบสวนของคณะกรรมาธิการ)
แต่สิ่งที่ Android อนุญาตให้ Google ทำได้คือส่งเสริมบริการดิจิทัลของตน ซึ่งมักจะผ่านข้อตกลงตามสัญญากับผู้ผลิตโทรศัพท์เพื่อให้แน่ใจว่ามีการติดตั้งเครื่องมือค้นหาและเบราว์เซอร์ Chrome ไว้ล่วงหน้าในอุปกรณ์ เป็นกลวิธีที่คล้ายคลึงกันที่ Microsoft ใช้ในการโปรโมตเว็บเบราว์เซอร์ของตัวเอง (กลยุทธ์ที่นำไปสู่ปัญหาการต่อต้านการผูกขาด) แม้ว่า Google จะตอบโต้อย่างรวดเร็วว่าไม่คิดค่าใช้จ่ายสำหรับ Android ในขณะที่ Microsoft ทำสำหรับ Windows
Google ติดอันดับ 6 ใน 10 อันดับแรกสำหรับแอปที่มีให้บริการอย่างแพร่หลายที่สุดในยุโรป| รูปภาพ Leon Neal / Getty
หากมีผู้ผลิตอุปกรณ์ Android เพียงไม่กี่รายที่ทำเงินได้ ในทางตรงกันข้าม Google ทำกำไรได้อย่างน้อย 22 พันล้านดอลลาร์จากซอฟต์แวร์มือถือตามการยื่นฟ้องทางกฎหมาย
แน่นอนว่าผู้คนสามารถดาวน์โหลดผลิตภัณฑ์ของคู่แข่งได้ — ยักษ์ใหญ่ด้านการค้นหาชอบพูดว่าการแข่งขันทำได้เพียงแค่คลิกหรือปัดโทรศัพท์ออกไป แต่เมื่อผู้ใช้ได้รับบริการของ Google (ที่ได้รับความนิยมมาก) ทันที จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่บริษัทจะยังคงเป็นหัวใจของ Android ซึ่งช่วยให้สามารถควบคุมเว็บบนมือถือได้ กว้างขึ้น
แค่ดูสถิติ ในตลาดที่ใหญ่ที่สุด 5 แห่งของยุโรป ได้แก่ ฝรั่งเศส เยอรมนี สหราชอาณาจักร สเปน และอิตาลี Google ถือ 6 ใน 10 อันดับแรกสำหรับแอปที่มีให้บริการอย่างแพร่หลายมากที่สุด ตามข้อมูลของ comScore ผู้ให้บริการข้อมูล YouTube เป็นผู้นำในการจัดอันดับ โดยสี่ในห้าของชาวยุโรปมีแอปบนสมาร์ทโฟน Google Search เป็นเพียงเบื้องหลังตัวเลขเหล่านั้นเท่านั้น (เบราว์เซอร์ Chrome นั้นถูกใช้โดยผู้ใช้สมาร์ทโฟนประมาณ 65 เปอร์เซ็นต์ ในยุโรปด้วย)
Facebook ครองตำแหน่ง 10 อันดับแรกอีกสี่อันดับแรกด้วยแอพ WhatsApp, Facebook, Messenger และ Instagram เป็นเครื่องเตือนใจว่าเมื่อพูดถึงโลกดิจิทัล Google ไม่ใช่คนเดียวที่แย่งชิงอำนาจสูงสุดบนมือถือ
“Google มีการผูกขาดบน Android พวกเขาต้องกำหนดสิ่งที่เกิดขึ้นบนแพลตฟอร์ม” Casey Oppenheim หัวหน้าผู้บริหารของ Disconnect ซึ่งเป็นบริการความเป็นส่วนตัวและการบล็อกโฆษณาของแคลิฟอร์เนียที่ยื่นเรื่องร้องเรียน ในปี 2558 ต่อคณะกรรมาธิการในกรณี Android “พวกเขาจะบอกคุณว่าเกิดอะไรขึ้นบนอุปกรณ์ของคุณ”
การเยียวยา การเยียวยา การเยียวยา
เมื่อ Google เผชิญกับการแข่งขันที่ดุเดือดจากบริษัทเทคโนโลยี West Coast อื่นๆ ความต้องการใดๆ ของบรัสเซลส์ในการเปิด Android (หรือบังคับให้ยักษ์ใหญ่ในการค้นหาให้คู่แข่งโดดเด่นมากขึ้น) มีแนวโน้มที่จะลดลงเหมือนบอลลูนตะกั่ว บริษัทจะมีเวลา 90 วันในการนำเสนอแนวทางแก้ไขที่เป็นไปได้สำหรับค่าต่อต้านการผูกขาด ซึ่งจะได้รับการตรวจสอบโดยคณะกรรมาธิการ
คาดว่าการต่อสู้จะน่าเกลียด
สำหรับ Google นั้น Android เป็นเกตเวย์ที่นำผู้ใช้สมาร์ทโฟนเข้าสู่ระบบนิเวศดิจิทัล ซึ่งยังคงได้รับความนิยมอย่างแพร่หลาย
สำหรับนักวิจารณ์ (รวมถึงผู้ผลิตโทรศัพท์รายใหญ่และผู้ให้บริการเครือข่ายบางรายที่คร่ำครวญถึงการพึ่งพา Android เวอร์ชันของ Google) การทำลายการเชื่อมโยงระหว่างยักษ์ใหญ่ด้านการค้นหาและบริการดิจิทัลอาจเปิดโอกาสให้แทรกตัวเองเข้าสู่โลกมือถือที่มีความสำคัญและทำกำไรได้
ค่าปรับของ Android มีแนวโน้มว่าจะมีค่าใช้จ่ายสูง แต่การเปลี่ยนแปลงใด ๆ ที่บังคับกับ Android จะรู้สึกได้ในอีกหลายปีข้างหน้าเว็บตรง / บาคาร่าเว็บตรง
