แอฟริกาบาคาร่าพร้อมที่จะเคลื่อนไหวอย่างกล้าหาญซึ่งสามารถพลิกผันโชคชะตาในการผลิตวัคซีน coronavirus นำทวีปจากการพึ่งพาการนำเข้าไปสู่การผลิตแบบพอเพียงสำหรับ coronavirus, TB และบางทีแม้แต่วันเดียวสำหรับ HIV ผู้ผลิตสองรายกำลังจัดตั้งศูนย์กลางการถ่ายทอดเทคโนโลยีวัคซีน mRNAที่ปลายทวีป ซึ่งสามารถผลิตวัคซีนได้เองตามเงื่อนไขของตนเอง เป็นวิธีการจัดการกับประเทศที่มีความเสี่ยงหากพวกเขาไม่มีกำลังการผลิตวัคซีนของตนเอง แอฟริกานำเข้าวัคซีนตามปกติประมาณ 99 เปอร์เซ็นต์ — และได้รับการฉีดวัคซีนป้องกัน coronavirus น้อยที่สุดในโลก
มาตรการตอบโต้หนึ่งเพื่อจัดการกับการขาดแคลนวัคซีน
นี้เริ่มขึ้นในเดือนตุลาคม 2020 เมื่อแอฟริกาใต้และอินเดียแย่งชิงตัวเลือกต่างๆ เสนอการสละทรัพย์สินทางปัญญาที่องค์การการค้าโลก การเคลื่อนไหวดังกล่าวจะช่วยให้ประเทศที่มีรายได้น้อยสามารถผลิตวัคซีนป้องกันโคโรนาไวรัสได้โดยไม่ต้องกลัวว่าจะละเมิดสิทธิบัตร
ข้อเสนอนี้ยังคงถูกชะงักงัน โดยที่สหภาพยุโรปเป็นผู้สกัดกั้นหลัก แต่ถึงแม้ว่าข้อเสนอจะได้รับการยอมรับ แต่ก็ไม่ได้กล่าวถึงปัญหาสำคัญประการหนึ่ง นั่นคือวิธีการผลิตวัคซีนจริงๆ
นั่นเป็นวิธีที่แนวคิดอื่นเกิดขึ้น: องค์การอนามัยโลกได้เสนอศูนย์กลางการถ่ายโอนเทคโนโลยี mRNA ที่จะช่วยให้บริษัทหลายแห่งแบ่งปันความรู้เกี่ยวกับวิธีการผลิตวัคซีนตั้งแต่ต้นจนจบ แม้แต่ประธานาธิบดีฝรั่งเศส เอ็มมานูเอล มาครงก็แสดงความเห็นชอบด้วย
บริษัทสองแห่งในแอฟริกาใต้ได้รับเลือกให้เป็นพันธมิตรเริ่มต้นสำหรับศูนย์กลางแห่งแรก — Afrigen Biologics and Vaccines และ Biovac Afrigen จะรับหน้าที่เป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอนและถ่ายทอดเทคโนโลยีสำหรับวัคซีน mRNA ไปยังไซต์อื่น โดยที่แห่งแรกคือ Biovac
การเลือกเทคโนโลยี mRNA ก็ไม่ใช่เรื่องบังเอิญเช่นกัน
ก่อนการแพร่ระบาด ไม่มีวัคซีนหรือการบำบัดที่ผลิตขึ้นโดยใช้เทคโนโลยี mRNA ที่ได้รับการอนุมัติ แต่ความสำเร็จอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ของวัคซีน BioNTech/Pfizer และ Moderna ทำให้สหภาพยุโรปหันมาใช้ mRNA อย่างสมบูรณ์สำหรับการจัดหาในอนาคต
คำมั่นสัญญานี้ไปไกลกว่า coronavirus และมีศักยภาพสำหรับการใช้งานที่เกี่ยวข้องกับมะเร็ง, อีโบลาหรือเอชไอวี แต่ศักยภาพนี้เองที่ทำให้บริษัทยาต่างกระตือรือร้นที่จะยึดมั่นในเทคโนโลยีที่เพิ่งสร้างใหม่ของตนอย่างแน่นแฟ้นยิ่งขึ้น
และปัญหาก็คือ ในการทำให้ฮับใช้งานได้ภายในหนึ่งปี — เมื่อมันยังสามารถช่วยยุติการแพร่ระบาดได้ — พันธมิตรของมันต้องได้รับความช่วยเหลือจาก Big Pharma และบริษัทยารายใหญ่ก็ไม่กระตือรือร้น ทั้ง Moderna และ Pfizer ต่างก็ไม่มีสัญญาณความสนใจที่จะร่วมงานกับโรงงานแห่งนี้
ผู้ผลิตยาทั้งสองรายยังปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นต่อ POLITICO เกี่ยวกับการมีส่วนร่วมที่อาจเกิดขึ้น
Pharma กำลังเล่น “เกมที่อันตรายจริงๆ” Jaume Vidal ที่ปรึกษานโยบายอาวุโสสำหรับโครงการในยุโรปที่ Health Action International เขาเชื่อว่าการกระทำของมันคือ “ประณามคนนับพัน”
จากทฤษฎีสู่การปฏิบัติ
องค์การอนามัยโลกมีเป้าหมายที่จะนำบริษัทต่างๆ ที่มีความรู้เกี่ยวกับวิธีผลิตวัคซีน mRNA ผ่านศูนย์กลาง ซึ่งเป็นผู้ผลิตยาที่ได้รับการรับรองแล้ว กับผู้ผลิตที่สามารถผ่านการฝึกอบรมเพื่อผลิตวัคซีนได้ ในกรณีนี้ Afrigen จะอยู่ตรงกลาง ช่วยถ่ายทอดเทคโนโลยีจากผู้พัฒนาวัคซีน mRNA ไปยังผู้ผลิตรายอื่น โดยได้รับการสนับสนุนจากเครือข่ายของมหาวิทยาลัยและศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งแอฟริกา (CDC)
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ WHO ทำเช่นนี้ โครงการถ่ายทอดเทคโนโลยีที่คล้ายคลึงกันสำหรับวัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่ได้นำไปสู่การฉีดวัคซีนไข้หวัดใหญ่เพิ่มขึ้นหลายร้อยล้านครั้งตั้งแต่ปี 2550
ภายใต้เงื่อนไขที่กำหนดโดย WHO ฮับสามารถใช้เทคโนโลยีได้สองวิธี: ต้องปราศจากข้อจำกัดด้านทรัพย์สินทางปัญญาในประเทศที่มีรายได้ต่ำและปานกลาง หรือสามารถให้สิทธิ์ดังกล่าวแก่ผู้รับผ่านช่องทางที่ไม่ใช่ – ใบอนุญาตเฉพาะในการผลิต ส่งออก และจำหน่ายวัคซีนป้องกันโควิด-19 ในประเทศเหล่านี้
Marie-Paule Kieny ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยของ Inserm และประธานกลุ่มสิทธิบัตร Medicines Patent Pool ที่ได้รับการสนับสนุนจาก UN ซึ่งเป็นหุ้นส่วนศูนย์กลาง ให้เหตุผลว่าจะไม่ดำเนินการสรุปข้อตกลงใบอนุญาตที่มีอยู่
ชี้ให้เห็นถึงความร่วมมืออื่น ๆ ที่ทำโดย Medicines Patent Pool ซึ่งทำงานรวมถึงการลงนามในข้อตกลงกับผู้ถือสิทธิบัตรสำหรับยาต้านไวรัสเอชไอวี 13 ชนิด Kieny กล่าวว่าตระหนักดีถึงข้อกังวลของ Pharma เกี่ยวกับการแข่งขันและโดยส่วนใหญ่ใบอนุญาตจะ จำกัด เฉพาะบางพื้นที่ ซึ่งหมายความว่า ตัวอย่างเช่น วัคซีน mRNA ที่ผลิตในแอฟริกาใต้จะไม่ทำการตลาดหรือนำเข้าสหราชอาณาจักร
Petro Terblanche กรรมการผู้จัดการของ Afrigen
ยังมองว่าเงื่อนไขต่างๆ ได้รับการตัดสินเป็น “กรณีๆ ไป” กล่าวเสริมว่า “เราไม่มีส่วนได้เสียที่จะละเมิด สิ่งนี้จะทำในข้อตกลง”
การเลือกแอฟริกาใต้ก็จงใจเช่นกัน “การตรวจสอบสถานะซึ่งดำเนินการโดยทั้งกลุ่มสิทธิบัตรยาและโดยองค์การอนามัยโลก บ่งชี้ในขณะนี้ว่าไม่มีอุปสรรคด้านทรัพย์สินทางปัญญาในแอฟริกาใต้สำหรับการผลิตวัคซีน mRNA” Kieny กล่าว นั่นหมายความว่าขณะนี้ยังไม่มีการขอรับสิทธิบัตรสำหรับวัคซีน mRNA ในประเทศ แม้ว่าการยื่นขอรับสิทธิบัตรจะยังคงปรากฏอยู่ก็ตาม เธอกล่าวเสริม
ความแตกต่างนี้มีความสำคัญ: แม้ว่าฮับอาจไปควบคู่กับการสละสิทธิ์ แต่ก็ไม่ได้กำหนดไว้ล่วงหน้า หากดำเนินการ การสละสิทธิ์จะทำให้มีเวลาในการผลิตต่อไป แต่เนื่องจากการสละสิทธิ์นั้นมีเวลาจำกัดสำหรับการระบาดใหญ่ จึงไม่ได้แทนที่ความต้องการสุดท้ายในการออกใบอนุญาตโดยสมัครใจหรือภาคบังคับ
สูญเสียการควบคุม
นอกเหนือจากการพิมพ์ที่ถูกต้องตามกฎหมายแล้ว ยังมีปัญหาที่ใหญ่กว่านั้นอีก บิ๊กฟาร์มาไม่เชื่อว่าบริษัทต่างๆ จะยอมรับเงื่อนไขของฮับ
Thomas Cueni ผู้อำนวยการทั่วไปของ IFPMA ล็อบบี้ร้านขายยานานาชาติกล่าวว่าการอภิปรายต้อง “ซื่อสัตย์ในการจัดการความคาดหวัง” ในขณะที่เขากล่าวว่าอุตสาหกรรมมีเป้าหมายในการสร้างความมั่นใจในการเข้าถึงทั่วโลกอย่างเท่าเทียมกัน “คุณต้องปฏิบัติอย่างจริงจังในแง่ของการยอมรับว่า บริษัท ต่างๆจะไม่ขายหมด” และมีส่วนร่วมในการถ่ายทอดเทคโนโลยีและการออกใบอนุญาตโดยสมัครใจ
ผู้ผลิตยาจำเป็นต้องมีความไว้วางใจอย่างสูงว่า “ผู้รับการถ่ายโอนเทคโนโลยี ใบอนุญาต มีแรงงานที่มีทักษะ คนมีฝีมือ และพวกเขาสามารถเชื่อถือได้ว่าจะปฏิบัติตามข้อตกลง” เขาอธิบาย
องค์การอนามัยโลกยังสามารถทำงานได้ดีขึ้น เขากล่าวเสริม โดยสังเกตว่าเขาได้ยินเกี่ยวกับศูนย์กลางดังกล่าวก็ต่อเมื่อข่าวประชาสัมพันธ์ส่งเสริมฮับดังกล่าวเข้ามาในกล่องจดหมายของเขาเท่านั้น
สำหรับ Alain Alsalhani เภสัชกรสำหรับแพทย์ไร้พรมแดนเป็นเวลาเก้าปี ข้อเท็จจริงพื้นฐานยังคงอยู่ที่ Big Pharma จะไม่ทำอะไรเลยหากไม่ได้รับผลประโยชน์โดยตรง ดังนั้น หากผู้ผลิตยาต้องการแบ่งปันเทคโนโลยีของตนกับผู้ผลิตในแอฟริกาในรูปแบบของ “ความรับผิดชอบต่อสังคม” หรือวิธีปรับปรุงภาพลักษณ์สาธารณะของพวกเขา “พวกเขาสามารถทำมันได้ในระดับทวิภาคี” เขากล่าว
“พวกเขาได้รับการกดที่ดี … แต่พวกเขายังควบคุมทุกอย่างได้อย่างสมบูรณ์” เขากล่าวเสริม “สิ่งที่พวกเขาเห็นในฮับเป็นหนทางที่ชัดเจนสำหรับพวกเขาที่จะสูญเสียการควบคุมเทคโนโลยี [ของพวกเขา]”
เขาแสดงความคิดเห็นเหล่านั้นต่อ POLITICO เมื่อต้นเดือนกรกฎาคม เพียงสองสัปดาห์ต่อมา คำทำนายของเขาก็เป็นจริง เมื่อวันที่ 21 กรกฎาคม Pfizer และ BioNTech ได้ประกาศแผนทวิภาคีสำหรับการขยายตัวในแอฟริกาโดย Biovac กำหนดให้ขั้นตอนสุดท้ายของการผลิตหรือ “เติมและสิ้นสุด” ของวัคซีน BioNTech/Pfizer เสร็จสมบูรณ์ในปี 2022 บาคาร่า
